Koper is een essentieel element. Een volwassen mens heeft ongeveer 1,2 milligram koper per dag nodig om enzymen te helpen energie in cellen over te dragen. Overtollig koper is giftig. Kopermetaal komt van nature voor, maar veruit de grootste bron zit in mineralen zoals chalcopyriet en borniet. Uit deze ertsen en mineralen wordt koper verkregen door smelten, uitlogen en elektrolyse.
